3～4天后，乳鸽才开始慢慢睁眼，学习走动，身体日渐强壮，羽毛开始生长。此时，乳鸽食量日增，消化能力极强，排出大量粘稠的粪便，很容易污染巢盆。这时，乳鸽抵抗能力极差，容易感染疾病。

10日龄左右，鸽子羽毛已经长出许多，亲鸽开始逐渐离巢，缩短保温时间。此外，亲鸽开始喂以经过软化的半颗粒饲料，可能有少数乳鸽不能适应，会出现一些消化道疾病如消化不良、嗉囊炎。

15日龄的乳鸽，体重可达400—500克，已接近亲鸽体重。同时，羽毛已基本长齐，活动逐渐自如。但自己还不会啄食，还需亲鸽喂以颗粒粮食，与所吃饲料相同。此时，高产亲鸽又开始产卵，进人下一个孵化期，无心喂养乳鸽。

20～25日龄后，乳鸽已经能够在笼上自由活动，但仍不能啄食，还需亲鸽哺喂。此时，乳鸽讨食，亲鸽做出不愿哺喂动作，以迫使乳鸽自己学会啄食。25日龄的乳鸽体重可达550克以上，即是出售乳鸽的最佳时期，此时乳鸽体重大，肉料比较高。

28～30日龄时，乳鸽能够独立生活，应及时脱离亲鸽，好让亲鸽安心孵化或休养生息准备繁殖。

从乳鸽由出壳到离开亲鸽的生长发育过程中，我们可以发现在这个阶段的特点是：生长发育迅速。出壳体重18克，25天后可达到550克以上，在不到—个月的时间内，体重增加了30余倍；体质柔弱，抵抗力低下。特别是出壳后5天，眼不睁，羽毛不丰，完全生活在亲鸽的卵翼之下，外界环境稍有变化，就会对乳鸽产生不良影响。直至近一月后，才被迫开始学习独立生活；食量大，排粪多，易污染巢盆。特别是10日龄左右，由于饲料的变化(亲鸽喂以半颗粒饲料)，易出现消化道疾病。

乳鸽出壳后，虽然亲鸽会对其后代精心哺育，但在实际生产中，有些问题，亲鸽还是力所不及的，饲养管理人员必须细心护理，才能使乳鸽正常生长发育。具体来说：

(1)更换巢盆垫料及时更换巢盆垫料，经常保持清爽干燥。巢盆是乳鸽生存的重要外界环境之一，巢盆的垫料(草或麻布片)，要随时保持清爽干燥，以便乳鸽健康成长。

(2)寻找保姆鸽对一窝只出一只鸽的单鸽，可以找保姆并窝，以促使亲鸽早日恢复而产蛋。但要注意，并窝的单鸽，必须是同时出壳或相差不超过两天时间的两只单鸽；另外，不主张三只单鸽并人一窝的做法，这样做弊多利少。

(3)出巢15日龄左右的乳鸽，要从巢盆中取出，放在笼网上饲养。但是网上要放一块约40厘米x30厘米的油毛毡或硬纸板，最好在其上再放一草盆，这样乳鸽既有卧息的巢，又有活动场所，并能防止乳鸽不适应网上生活而扭伤腿脚。并随时清除油毛毡上黏稠的粪便，并撒些生石灰。

(4)乳鸽换位发现同窝的两只乳鸽生长发育速度悬殊时，要将两只乳鸽所处的位置调换一下，以缩小彼此体重上的差异。

(5)防止哺食过量10周龄左右，由于哺喂饲料的变化，或者是单鸽容易发生哺食过量；而导致嗉囊积食、消化不良、咽部发炎等消化道疾病。若发生上述情况，可喂些酵母片等健胃助消化的药物。

(6)防寒保温特别是冬、春季的乳鸽，由于乳鸽扎毛晚，对外界祖度的调节能力差，要加厚巢盆和草盆中的垫料，必要时可生上火炉。

(7)经常检查以了解乳鸽的精神状态、食欲及粪便情况，以便及时发现问题、解决问题；同时，也可防止压伤。

(8)戴脚环一周龄左右，应及时戴上脚环。脚环是鸽子的KNMU，它标明肉鸽的出生年月，并以它来区别血缘关系，防止配对时出现近亲繁殖。

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