美科学家用转基因芥菜消除土壤硒污染在加利福尼亚州进行的一项田野种植试验中，转基因印度芥菜成功地吸收了土壤中过量的硒。负责此项研究的科学家说，这是第一项显示转基因植物可减轻污染的田野试验，它显示该技术可在实验室外发挥作用。硒对生物来说是有用的微量元素，但过量也会产生毒害。在加州的某些地区存在页岩，农田灌溉用水会溶解页岩中的硒。表层土壤中的水分蒸发导致硒积聚，含量达到较高水平，对植物有害。但印度芥菜(Brassicajuncea)天然拥有抗硒元素毒害的能力，并能通过根吸水的过程吸收硒。加州大学伯克利分校的植物学家、此项研究领导者NormanTerry说：“印度芥菜生长得很快，即使在环境压力较大的条件下也能达到很高的生物量。”研究者往芥菜中添加一个基因，该基因产生吸收硒的酶，从而使转基因芥菜呼收硒的能力增强。试验发现，与传统的野生型印度芥菜相比，这种转基因芥菜积累硒的能力最多高出3.3倍左右。有关论文发表在《环境科学技术》(EnvironmentalScience&Technology)网络版上。不同品系研究人员培育出三种不同品系的转基因芥菜，每一品系所产生的吸收硒的酶都不相同。将它们和野生型芥菜一起种植在受硒污染的土壤里，进行试验。结果发现，转基因作物生长幅度最多达到了种植在无污染土壤里时的80%，而野生型芥菜只达到了一半，这显示转基因芥菜生长受硒污染影响更小。在试验中，种植45天后即进行收获。研究人员认为，如果让它们生长更长时间，将可以去除更多的硒。他们估计，最有效的植物清除了最上层25厘米土壤中4.4%的硒。密歇根州立大学的植物学家ClaytonRugh说：“在田野中试验这些植物是非常重要的，因为田野试验结果往往与温室或实验室结果有差异。”昂贵的填埋直到如今，消除土壤中有毒化学物质的方法，技术含量仍非常低。“主要的方法是把（受污染的）土壤挖出来，埋在别处，”Rugh说。人们也OSGA用化学手段来进行“土壤清洗”，但所有方法都要消耗大量财力和人力。“而且对环境危害很大，”Rugh补充说，“清洗后的土壤非常贫瘠，需要很长时间才能恢复地力。”用植物来清除土壤中有害化学物质的方法――“植物修复”(phytoremediation)，成本将比上述手段低得多，但所需时间较长。Rugh说，此前人们已经用非转基因植物如中国蜈蚣草（鳞盖凤尾蕨Pterisvittata）来去除土壤中的砷，基因改造将使这类去污方法更快见效。Rugh承认，转基因植物与食品农作物杂交的可能性值得担忧，如果你造出一种植物来吸收大量的金属，就得保证它不会混到食品农作物里去。他说：对它们（这类转基因植物）的管理，要比管理转基因食品农作物更严格。Terry说，这项田野试验经过了详细规划，保证种植地附近没有印度芥菜的近亲植物，而且转基因作物所开的花会立刻被摘掉（防止花粉传播）。他说，理想状况下，这种转基因作物被允许的生长时间要比试验时间长得多，因此可能要进行更多的遗传工程研究，以保证花粉中并不携带改造基因。Terry说，这种去污方法还可能有一项有用的副产品，即吸收了大量硒的芥菜可以用于喂养那些食物中硒元素缺乏的牛。研究小组正努力使转基因芥菜清除污染的能力变得更强。“我们希望把（转基因芥菜）积聚硒的能力增强到野生型植株的10倍到100倍，”Terry说，“这项研究是一个很好的开始。”

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